Pro svařovací procesy MIG a MAG platí: Bez elektrického oblouku není svařování možné! Elektrické oblouky nejsou totiž pouze samoudržující výbojem plynu, který hoří mezi drátovou elektrodou a obrobkem, ale dodávají také teplo potřebné pro svařovací proces.
 
Stačí jen krátký kontakt tavící se elektrody s obrobkem a oblouk se zapálí jasným modravým světlem. Oblouk napájený zdrojem proudu současně vytváří intenzivní teplo, které vede k roztavení kovu ve spoji mezi dvěma obrobky.
 
Při svařování lze rozlišit různé druhy oblouků. Patří mezi ně krátký oblouk, přechodný oblouk, rozprašovací oblouk a impulzní oblouk. „Tvar a kvalita těchto oblouků závisí na vzájemně se ovlivňujících parametrech svařovacího napětí, svařovacího proudu, ochranného plynu, průměru drátu a rychlosti podávání drátu,“ vysvětluje Dr. Dirk Kampffmeyer, odborník na aplikační techniku svařování a řezání ve společnosti Messer.

Krátký  elektrický oblouk

Vzhledem k tomu, že při takzvaném krátkém oblouku dochází pouze k malému vývinu tepla, vede to také pouze k nižšímu tavnému výkonu. V některých oblastech použití je to však nejlepší volba! Krátký oblouk se používá například u tenkých plechů do tloušťky 3 mm. Krátký oblouk se zapaluje záměrně vyvolaným zkratem. Doporučuje se pro svařování kořenových svarů a svařování v nevýhodných polohách, kdy roztavený kov nesmí stékat gravitací dolů. Přenos materiálu je hrubý a kapkový.

přechodový oblouk

Přechodný oblouk poskytuje uživateli při svařovacích pracích střední tepelný výkon. Ve srovnání s krátkým obloukem tak získává více energie. Díky vyššímu tepelnému výkonu je možné spojovat i plechy střední tloušťky. Přechodný oblouk se používá také v obtížných polohách, kde dochází k relativně silnému rozstřikování.

obloukové světlo

Při svařování metodou MIG a MAG dosahuje rozprašovací oblouk nejvyššího tavného výkonu. To umožňuje svářeči svařovat plechy střední a větší tloušťky. Rozprašovací oblouky se často používají při svařování v ochranné atmosféře pro výplňové a krycí vrstvy. Rozprašovací oblouk lze zapálit bez zkratu. Přenos materiálu je velmi jemný, s minimálním rozstřikem.

impulzní oblouk

Tato varianta oblouku je sice univerzálně použitelná, ale má spíše nízký tepelný výkon. V porovnání s krátkým obloukem je však stále vyšší. Impulzním obloukem lze s velmi malým rozstřikováním svařovat jak tenké, tak i silnější plechy. To znamená ještě méně než u ostatních oblouků. Impulzní oblouk lze zapálit také bez zkratu..

Svařovací postupy MIG a MAG a materiály

Pro oba svařovací procesy MIG a MAG se používají dva různé druhy ochranných plynů. Buď inertní, nebo aktivní plyny. Do první skupiny patří argon, helium a směsi helia a argonu. Zatímco plyny označované jako „aktivní“ mohou obsahovat v podstatě CO2 nebo směsi argonu a O2.

Inertní ochranné plyny používané při svařování MIG, jako je například helium nebo směs argonu a helia, nereagují se základními a přídavnými materiály. Proto se tento postup většinou používá pro hliník, hliníkové slitiny, měď a jiné neželezné kovy. Oblastí použití technologie svařování MIG jsou především strojírenství, jaderná technika, přesná mechanika a výroba potrubí a nádob.

Nízkolegované až vysoce legované oceli, které nejsou náchylné k rzi, se však svařují výhradně metodou MAG. Jako ochranné plyny se proto používají aktivní plyny, jako jsou směsi argonu a CO₂ nebo argonu a O₂, které na rozdíl od inertních plynů reagují s materiálem. Výhoda: Tyto aktivní plyny mají stabilizující účinek na oblouk a zajišťují plynulý přenos materiálu do svaru.

„Směsi plynů lze přizpůsobit požadavkům svařovaného materiálu, čímž se omezí vedlejší účinky, jako je vhoření a rozstřikování,“ vysvětluje Dr. Dirk Kampffmeyer, odborník na aplikační techniku svařování a řezání ve společnosti Messer. "Pro svařování MAG se proto často používá směs plynů, která se z velké části skládá z argonu. Menší složky směsi plynu jsou oxid uhličitý a kyslík. Vhodným složením plynu lze aktivně regulovat ztráty rozstřikem, velikost kapek i vpálení."

Alternativně lze pro svařování MAG použít místo argonu také CO₂. Směsný plyn s argonem však často výrazně zlepšuje kvalitu svaru. Technologie svařování MAG se často používá při výrobě potrubí, nádrží a motorových vozidel, ale také ve strojírenství a lodním stavitelství.